고혈압 약 평생 먹어야 할까 (진단기준, 합병증, 생활습관)
환자분들이 가장 먼저 묻는 질문이 있습니다. "선생님, 이 약 평생 먹어야 하나요?" 혈압이 높다는 진단을 받으면 누구나 하는 고민입니다. 저도 이 질문을 하루에도 몇 번씩 듣습니다. 혈압약을 시작한다는 건 단순히 약 한 알을 더 먹는 게 아니라, 앞으로 제 몸을 어떻게 관리해야 할지 고민하게 만드는 일이니까요. 그래서 오늘은 고혈압에 대해 제가 실제로 환자분들께 설명드리는 내용을 정리해봤습니다. 혈압이 얼마나 높아야 고혈압일까요? 진료실에서 혈압을 재면 두 가지 숫자가 나옵니다. 위쪽 숫자와 아래쪽 숫자인데요. 위쪽이 수축기 혈압(Systolic Blood Pressure)이고, 아래쪽이 이완기 혈압(Diastolic Blood Pressure)입니다. 수축기 혈압이란 심장이 수축하면서 혈액을 온몸으로 내보낼 때 혈관벽에 가해지는 압력을 의미하고, 이완기 혈압은 심장이 이완되면서 혈액을 받아들일 때의 압력입니다. 고혈압 진단 기준은 명확합니다. 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압이 90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다. 둘 중 하나만 높아도 해당됩니다. 실제로 진료하다 보면 뒷목이 땡긴다며 오셨는데 혈압을 재보니 200이 넘는 경우도 많습니다. 본인은 전혀 몰랐다가 갑자기 증상이 나타나서 오시는 분들이 정말 많습니다. 대한고혈압학회( 출처: 대한고혈압학회 )에서는 정상 혈압을 120/80mmHg 미만으로 권고하고 있습니다. 저도 환자분들께 이 기준을 설명드리면서 지금 제 혈압이 어느 단계에 있는지 알려드립니다. 막연하게 "높다, 낮다"보다는 구체적인 숫자로 아는 게 관리에 훨씬 도움이 되거든요. 혈압이 높으면 어떤 병이 생길까요? 많은 분들이 혈압이 조금 높은 정도는 괜찮지 않을까 생각하십니다. 당장 증상도 없고 일상생활에 지장도 없으니까요. 하지만 고혈압을 '조용한 살인자'라고 부르는 데는 이유가 있습니다. 혈압이 높다는 건 혈관벽에 계속 강한 압력이 가해진다는 ...